Mas New York, !Por Favor!
Por Federico León de la Vega - Mayo 2006
Mural "Patina -Café" Acrílico sobre tablaroca, 4 x 6 metros.
Podría escribir todo este libro de aventuras de un pintor tan solo sobre lo que he pasado en la ciudad de Nueva York. Uno pensaría que otras grandes ciudades también ofrecen grandes oportunidades a los pintores y posiblemente así lo sea, pero el hecho es que en Dallas pasé un mes antes de que lograr vender y cobrar un cuadro, mientras que 24 horas después de llegar a Nueva York había yo vendido cuatro. Uno supondría que hay por igual grandes compradores de arte en ciudades como Chicago, Miami o San Diego. Sin embargo, el comprador que vive en Chicago siente un orgullo especial al decir que obtuvo tal o cual obra en Nueva York y no sucede a la inversa. Del mismo modo sucede con Guadalajara y la Ciudad de México. Guadalajara ha producido grandes pintores, pero generalmente los valoran sólo si han pasado por México. Simplemente hay ciudades en las que se siente un gran espíritu patrocinador de las artes; en este sentido Nueva York ha sido para mí la número uno.
Mientras mi esposa y yo nos hospedábamos en el Hyatt Regency de Goat Island en Newport RI, pagando con cupones que había recibido en trueque, sonó el teléfono. Ed Eglowsky de la Galería Génesis tenía una propuesta imaginativa. Había visto entre las fotos de mi obra un auto, así que quería que yo hiciera 20 pinturas de automóviles Mercedes Benz antiguos, los cuales expondría durante la inauguración de una nueva distribuidora en Nueva York. Me dijo que buscara un estudio para rentar. Luli y yo nos dimos a esta tarea de inmediato y así conocimos a una generosa mujer de Stonington que combinada sus labores como agente de bienes raíces con las de dueña de una pequeña galería de arte. Una vez que le explicamos nuestra situación, el espíritu de ayuda de los amantes del arte brotó en ella y trepeando en su auto salimos en seguida a ver propiedades. En la calle Grandview Park No. 6 encontramos una monísima casita estilo Victoriano (construida en 1898 por la compañía Weimpfiemer Velvet Mill para uno de sus ejecutivos), típica de la costa de Nueva Inglaterra, rodeada por un buen jardín, con un árbol grande y un velero parado en seco en el lote de junto. El piso de arriba estaba rentado a una familia con una niña; ambos padres eran maestros de arte. El piso de abajo estaba disponible. Anotamos los datos y llamamos desde la oficina de M.Thomas. El dueño de la casa, un Mr. Perrone estaba dispuesto a rentarnos el piso por un mes, por un precio que con un algún sacrificio podíamos pagar. Esto me permitiría hacer la colección de pinturas de autos para conseguir mas dinero. Quedamos de verlo en su casa de Greenwich en Connecticut. Condujimos hasta allá. Cuando salió a la puerta nos presentamos y le mostré algunas fotos de mi obra, explicándole mi ocupación, pero cuando busqué mi cartera para pagarle ¡ésta había desaparecido! mi esposa y yo buscamos por todos lados con pánico creciente. En cada bolsa de nuestras ropas, en el equipaje, en el auto, pero no aparecía. Ya estaba en la voluntad de Dios que nos topáramos con este casero, quien después de 20 minutos de ayudarnos a buscar el dinero aceptó en pago mi última pintura y nos confió su casa. Así comenzó una amistad que ha perdurado a través de los años.
De regreso en Mystic comenzamos a instalarnos en nuestro nuevo domicilio y atelier y sucedió que, al sacar mi caballete del auto, de un hueco debajo del asiento ¡salió la billetera perdida! De todo esto resultó una bendición, pues contábamos con nuestro dinero intacto al no haber gastado en la renta, así que esa noche fresca de otoño en Nueva Inglaterra celebramos con vino y una estupenda cena.
Pinté afanosamente durante las siguientes semanas. Me levantaba temprano y trabajaba hasta la tarde. En ocasiones salíamos a caminar por las calles de Stonington y su hermosa costa. La casita tenía muy pocos muebles, lo cual permitía usar el espacio para colocar los 20 lienzos que simultáneamente pintaba. Habíamos tomado el tren a Manhattan para comprar materiales de arte en Pearl de Canal Street y de paso nos acabamos los últimos vales en una comida de lujo. Luli cocinaba, lavaba, hacía compras, ayudaba en todo en mi trabajo y me daba todo su apoyo con paciencia y excelente humor (cuando uno como hombre está presionado por dinero se pone nervioso, pero además cuando yo pinto intensamente me pongo en extremo cariñoso y hambriento de afecto). M. Thomas nos visitaba con frecuencia, hicimos buena amistad con los vecinos de arriba, visitamos todas los pequeños comercios desde Grotton hasta Westerly y contemplamos las hojas de los árboles mientras cambiaban de color. Una noche fuimos a un concierto en la base naval de New London (lugar donde ahora descansa el legendario submarino Nautilus). Finalmente las 20 pinturas de Mercedes Benz quedaron terminadas y me las pagaron bien. Como en cualquier colección, el pintor sabe cuales pinturas son más afortunadas y por tanto se venderán primero. Había una de un 540k convertible en rojo, ambientada con un paisaje en el campo que hubiera deseado quedarme y ahora no se donde esté. Cuando menos me gustaría haberle tomado una foto. Solo me quedan algunos bocetos.
Una cosa llevó a otra y a más clientes, así que mis visitas a Nueva York se tornaron frecuentes. La familia Perrone continuó haciendo trueque conmigo a cambio de hospedaje, mientras nuestra amistad creció. En una ocasión, la esposa de un reconocido abogado me llamó para que pintara un mural en su casa de Bedford, Connecticut, a unos 20 minutos en tren de Manhattan. Estaban terminando una casita de huéspedes con estilo del máximo esplendor inglés y cuando se la contemplaba desde la casa principal daba la ilusión de que toda la construcción fuera igual de lujosa. Como el trabajo era de varias semanas fueron muy amables en hospedarnos mientras pintaba. Richard y Elizabeth Carlton fueron unos maravillosos anfitriones y pronto nos volvimos amigos. Gentilmente nos invitaron a visitar otras magníficas casas y restaurantes de esta bella zona. Algunas veces paseamos en el Jaguar clásico de Richard, lo cual era muy placentero. Estas relaciones llevaron a otras, y a encargos de pinturas. Así fué mejorando nuestra economía, y todo por ser un pintor que perseveró en "la Gran Manzana" que es NY. Entretanto en México la situación también se recuperaba, junto con mis clientes que volvían con renovado interés por mi trabajo. Conservo, de mis primeras visitas a Nueva York, varias buenas amistades y muchos recuerdos; también el Jaguar XJ de Richard, que Elizabeth me vendió a precio regalado tras morir su esposo, pidiéndome que lo cuidara bien. Este es hoy mi juguete muy preferido. En mis libros de apuntes están los bocetos que muestran cómo han pasado el tiempo y mis trabajos. Lamento que un mural de 4 por 6 metros que hice para un restaurante "Patina Café" (sobre Greewich Ave. frente al restaurante Terra) haya desaparecido cuando los dueños vendieron el local, que ahora es una tienda de ropa. Cometí el error de pintarlo directamente sobre el muro, ahora pinto murales sobre tela, que después pego a la pared. De este mural me queda solo una postal que aquí reproduzco y algunos dibujos. Pienso de los dibujos que voy haciendo, que aunque no son tan precisos como las fotografías, me permiten revivir lo que sentí al acariciar las cosas con mi lápiz.
Federico León de la Vega
E-mail: fleondelavega@hotmail.com
Nota de Autor: Este es un capítulo de un libro de mis aventuras como pintor.
El Estudio – Café de Federico León de la Vega esta abierto al público, se localiza en Paseo de la Marina 31, Nuevo Vallarta, Nayarit. Abierto de Lunes a Sábado de 8:00 a.m. a 8:00 p.m. Domingos de 8:00 a 11:00 a.m.
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