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Historical Comments on the Bahía
de Banderas
By Javier Niño - October 25, 2003 - Leer
Español
In the month of March 1525, when the Spaniards first saw
the majestic valley of Bahía de Banderas from
the hilltop, they trembled. The time had come to go
into battle. Before them lay the most important settlement
of the region, over ten thousand Indians inhabited the
greater Valley of Banderas. The Europeans had come ready
to kill and sack this Indian community but to their
surprise, the natives did not resist, many fled to the
mountains, but most surrendered to the Conquistadors.
From that time on, the history of
the Bay of Banderas enters into its own “dark
ages”. No one knows for sure what happened with
the Spaniards. Maybe this small Iberian unit followed
the expeditions that went up to California, or perhaps
they returned to the Aztec capital or a small group
of soldiers stayed behind to guard the area. We know
that the purpose of the conquest was the greed for gold,
a tireless search for "El Dorado", the fantastic
city of gold.
A few years ago, I met Lorenzo Beas,
a high school friend who lives in Valle de Banderas
today. He showed me some Spanish silver coins, two of
them were very worn and the inscriptions could barely
be deciphered, but one was in very good condition and
bore the date of 1600. He told me that they were found
in this old town of Valle de Banderas.
The Bay of Banderas was home to important
native settlements. Apart from the Valle de Banderas,
ceremonial structures were found in the Ixtapa area
as well. I have no doubt that there were important settlements
in the center of old Vallarta too. I imagine that when
the Camarena brothers (owners of the land from Peñita
de Jaltemba all the way to Los Arcos) gave the street
and lots plans to Don Guadalupe Sánchez for the
foundation of Vallarta, they found some native ceremonial
structures that were then destroyed or covered up. The
truth surrounding those settlements is easy to imagine
due to the large number of items found along the banks
of the Cuale River and around town, obsidian arrows
of different sizes, axes, arrowheads, stone and clay
figurines, pots, etc. I recall that in many of the homes
of the very first foreigners who moved to our town,
there were real collections of local pre-Hispanic art.
A few years ago, a storm uncovered three blocks of the
Agustín Flores municipal sports center. Among
the items was a huge pot some six feet high, containing
the remnants of ceremonial offerings.
In my opinion, one of the most interesting
aspects of the primitive settlements in our bay are
the famous "petroglyphs" and the cave paintings
at “La Pintada", about which I will write
next time.
Comentarios Históricos de Bahía
de Banderas.
Aquel mes de marzo de 1525, cuando
los Españoles vieron de la cumbre del cerro el
majestuoso Valle de Bahía de Banderas, tembló
su corazón, era el tiempo de entrar en combate,
ante ellos estaba el asentamiento indígena más
importante del área, más de diez mil indios
poblaban el gran Valle de Banderas, los Europeos llegaron
dispuestos a matar y saquear esta comunidad india, pero
para su sorpresa, los naturales no opusieron resistencia,
muchos de ellos huyeron hacia las montañas, la
gran mayoría se sometió a los conquistadores.
Hasta aquí la historia de
Bahía de Banderas entra en un lado oscuro, no
se sabe con certeza que pasó con los Españoles,
posiblemente este pequeño ejército Ibérico
siguió el rumbo junto a las expediciones para
la alta California, o si regresaron a la capital Azteca,
o si se quedó algún grupo de soldados
a resguardar el área, el motivo de la conquista
sabemos que fue la ambición del oro, buscaban
afanosamente a "El Dorado" la fantástica
ciudad hecha de oro.
Hace algunos años, me encontré
a Lorenzo Beas, un amigo de la escuela secundaria que
actualmente radica en el Valle de Banderas, y me mostró
tres monedas españolas de plata, dos de ellas
estaban muy gastadas, y solo se miraban parcialmente
las inscripciones, pero una estaba en muy buen estado
y la fecha era de 1600 me dijo que se las encontraron
en ese viejo pueblo de Valle de Banderas.
Bahía de Banderas, tuvo asentamientos
indígenas importantes, aparte del Valle de Banderas,
se han encontrado estructuras ceremoniales en la delegación
de Ixtapa, no dudo que en el centro del viejo Vallarta
hubo también asentamientos importantes, me imagino
que cuando los Hermanos Camarena [propietarios desde
la Peñita de Jaltemba, hasta los arcos], le dieron
el plano de alineamiento de calles y lotificación
de terrenos a Don Guadalupe Sánchez para la fundación
de Vallarta, posiblemente se encontraron algunas estructuras
ceremoniales indígenas que fueron destruidas
o tapadas, la veracidad de estos asentamientos es fácil
de imaginar, por la gran cantidad de objetos encontrados
en los márgenes del río Cuale y alrededor
de la ciudad, flechas de piedras de obsidiana de diferentes
tamaños, hachas, puntas de lanza, monos de piedra,
monos de barro, ollas, etc. Recuerdo que en muchas de
las residencias de los primeros extranjeros radicados
en nuestra ciudad, había verdaderas colecciones
del arte prehispánico local, hace algunos años
una tormenta descubrió a tres cuadras de la unidad
deportiva municipal Agustín Flores, una gran
olla como de dos metros de altura y contenía
restos de ofrendas ceremoniales.
Uno de los aspectos más interesantes
de los asentamientos primitivos de nuestra bahía
lo constituyen en mi opinión los famosos "Petroglifos"
y el mural de arte rupestre de la "Pintada"
de lo cual escribiré la próxima ocasión.
Javier Niño
javier@pvmirror.com
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