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Un día en San Sebastián del Oeste |
Por Jesús de Avila – Junio 2007.
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Comienza el calor en Vallarta, así que la idea de una excursión a San Sebastián del Oeste fue refrescante para mis oídos y de inmediato dije: “si vamos”!. A las seis y media de la mañana del día domingo ya había tomado la carretera con el propósito de llegar a nuestro destino en un máximo de dos horas. El plan era llegar, desayunar y recorrer el pueblo caminando tomando todas las fotografías posibles.
San Sebastián del Oeste es una población que pertenece al estado de Jalisco enclavado en la Sierra Madre Occidental, se localiza a 1480 metros sobre el nivel del mar. A partir de 1542 como colonia de la Nueva España fue muy importante. El pueblo fue también por muchos años uno de los principales centros mineros del país.
Para 1880 su población y la de los alrededores creció en número e importancia, llegando a tener aproximadamente 20,00 habitantes en todo el municipio. En aquellos días el pueblo  vivía en opulencia y glamour, contaba con un banco, escuelas para niños y niñas por separado, servicios médicos de primera, telégrafo, entre otros servicios que ni en algunas ciudades aun existían. De hecho entre la gente del pueblo se dice que algunas de las haciendas mineras de alrededor tuvieron luz eléctrica antes que la misma ciudad de México. Lo mejor del mundo se encontraba en San Sebastián, a tal grado que la compañía de seguros más importante de New Cork en aquel entonces, estableció en el pueblo una oficina fija.
 Actualmente con aproximadamente cuatrocientos habitantes, con sus calles empedradas adornadas con gran variedad de flores, casonas de arquitectura antigua con techos de teja, un jardín central con kiosco y una pintoresca iglesia en su centro, San Sebastián del Oeste recibe a sus visitantes con un aire de su ancestral elegancia y tradición que parece haberse quedado flotando en el aire a través de los años. Muchos dicen que visitar este pueblo es como realizar un breve viaje al pasado, y en muchos aspectos así lo es.
Después de desayunar en el restaurante de doña Carmelita, uno de más populares que se localiza a la entrada del pueblo justo al lado de una tienda de abarrotes donde las coloridas escobas y trapeadores adornan su entrada, comenzamos a caminar hacia el centro de la población. De inmediato lo primero que resalta a la vista iluminado por el sol es el color blanco que predomina en la fachada de todas las casas, de las cuales algunas aun se mantienen con sus paredes originales de adobe. La calle principal siempre ofrece la opción de hermosas vistas del pueblo y la montaña, así como de descubrir y recorrer angostos callejones que llevan a pequeños hogares escondidos entre árboles, bugambilias y girasoles. Los amantes de la fotografía sentirán que han llegado a su paraíso!
En el centro del pueblo se encuentra la plaza principal adornada por jardines con margaritas, rosas y girasoles,  rodeada por el edificio municipal, la pequeña oficina de turismo, los portales, una farmacia, una ferretería y tiendas, pequeños hoteles o posadas, una cancha de básquet ball, una gran tienda de abarrotes, la paletería, otros restaurantes, la carnicería y una pequeña cantina. El lugar es ideal para descansar bajo la sombra de un arbolito y simplemente observar. Muy pronto la poca actividad comienza, siendo lo más relevante el paseo de un niño montando en un caballo manso que es tirado por su dueño para darle vueltas a la plaza.
Seguimos nuestro recorrido ahora hacia el rió bajando la cuesta, y muy pronto nos encontramos con casas más antiguas marcadas por el tiempo en sus puertas y ventanas. Ahora los caminos ya no son empedrados y son sombreados por grandes y viejos árboles, así como otros frutales entre los que encontramos duraznos. Mientras se exploran estos senderos menos transitados por gente, los aromas y sonidos de la naturaleza se mezclan para embriagar al que se atreve a pasar por ahí. Tomaba fotografías cuando pude distinguir el aroma de madera guardada en un pequeño aserradero, al mismo tiempo que puede también percibir el exquisito aroma de un café de olla que estaban preparando en una de las casas. En ese preciso momento de mezcla de aromas, puede imaginarme claramente como el humo del café caliente se elevaba de la olla donde estaba siendo calentando sobre algún estufón .
El lugar también es ideal para practicar el senderismo. Hasta el más mínimo detalle se convierte en un evento digno de fotografiar y recordar. Aquí los amantes de la naturaleza y observadores de aves también serán impactados sobre manera, especialmente si se visita el pueblo muy temprano en la mañana. La flora prevaleciente en la zona alrededor de la población se componen principalmente de pino, encino, roble, parota, fresno, masahuite y pochote. Su fauna se compone entre otras especies de venado, conejo, jabalí, coyote, perico, tlacuache, armadillo, codorniz, ardilla, tuza, loro, guacamaya y halcón.
Regresando al centro había que visitar la iglesia que muestra detalles inequívocos de la influencia misionera española mezclada con rasgos indígenas, aspecto que la hace muy interesante para su exploración. Ahí también se puede visitar un pequeño museo con reliquias religiosas abierto todos lo días y por el cual para entrar se pagan diez pesos por persona.
Para los interesados por conocer un poco más de la historia del pueblo, lo mejor será visitar otro pequeño museo local que se encuentra a una cuadra de la iglesia y que se ubica en una casa de más de 250 años. Ahí su propietaria y anfitriona doña Conchita orgullosamente se encarga de mostrar una colección de objetos, ropa, baúles, fotografías, libros y documentos, que complementados con sus anécdotas transportan al visitante en el tiempo. Ahí mismo una de las hijas de doña Conchita cocina dulces de frutas del lugar y galletas que bien vale la pena disfrutar. Otro lugar que no se puede dejar de visitar cerca de ahí es el taller de platería “El Porvenir” de Jesús Villa Castellanos, quien además de ser un excelente joyero artesano, es amante de la historia y ha recopilado algunas leyendas del pueblo que mientras trabaja o muestra y vende sus obras, con gusto comparte con quienes están interesados en conocer algo más intimo del lugar.
Aunque parece que en el pueblo el tiempo se detuvo, las horas también pasan inevitablemente. Para terminar con la excursión un excelente punto que visitamos fue la hacienda minera “Jalisco” ahora convertida en museo y con algunas habitaciones que se  rentan como pequeño hotel. El lugar es sencillamente encantador destacando su arco de entrada y siendo sus principales características; el de mantener su casco de hacienda original con algunos vestigios mineros, así como el que ahora no se cuenta con energía eléctrica. Después de que se mete el sol todo se alumbra con velas o quinqués. En varias ocasiones aquí se hospedo el director de cine John Huston, y definitivamente es un espacio muy tentador para regresar y disfrutar de una exquisita y romántica aventura.
Para haber estado ahí unas seis horas la excursión a San Sebastián del Oeste resulto fresca, jovial, romántica y enriquecedora. Definitivamente el pueblo cautiva a cualquiera y como en mi caso, tarde o temprano se regresa para recibir más de el y de su gente.
El tiempo que se hace de Puerto Vallarta a San Sebastián es de aproximadamente una hora y media siguiendo la carretera a Mascota, de los cuales 15 minutos son a través de siete kilómetros de terrecería entre la montaña. Poco antes de llegar al pueblo existe una pista de aterrizaje que recibe a excursionistas que prefieren llegar por aire.
Como lo menciona Jesús Villa Castellanos “existe mucho que ver y hacer en San Sebastián del Oeste y sus alrededores; como visitar las minas de reyes, conocer la bufa, recorrer los senderos que conectan con otras haciendas mineras, observar las aves, fotografiar la flora, charlar con la gente, ver el pueblo de noche y mucho más, tanto que una semana apenas sería suficiente para disfrutarlo”
 Puntos de interés:
• Templo de San Sebastián.
• Hotel El Pabellón.
• Hacienda Jalisco.
• Sierra de la Bufa.
• Arroyo Los Reyes.
• Casa González Cortázar, data de 1750.
• Colegio del Sagrado Corazón.
• El Garitón.
• Puente El Progreso.
• Hotel El Mesón, data de 1729.
• Hotel Posada del Sol.
• Hacienda La Galera.
• La Taberna.
• Finca La Quinta.
• Mina La Terronera.
• Panteón Antiguo.
• Portal Morelos.
• Puente Curvo.
• Ruinas La Máquina.
• Hacienda San José.
He decidido que en lugar de una semana completa, regresaré en diferentes ocasiones nuevamente por un día para conocer nuevos atractivos y compartirlos con ustedes.
Gracias a Dios por este paseo y por la vida de San Sebastián del Oeste!
Nota Importante:
▪ La entrada al museo local de doña Conchita es de $10.00 pesos p. persona
▪ La entrada a la Hacienda Jalisco es de $20.00 pesos p. persona.
Jesús de Avila
E-mail: editor@pvmirror.com
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