Zona Sur – La Esencia de Puerto Valarta
Entrevista con Laurent Houdebine
Director general de Barceló La Jolla de Mismaloya |
Por: Jesús de Avila – Editor – Septiembre, 2007.
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Comprometido en contribuir con el rescate de la Zona Sur como la esencia de Puerto Vallarta, lo cual considero en una excelente y necesaria idea ya puesta en marcha por el Grupo Sur, en esta ocasión tuve la oportunidad de entrevistarme con Laurent Houdebine, Director General de Barceló La Joya de Mismaloya, con el objetivo de profundizar en lo que el grupo se ha propuesto y logrado, y sobre todo, en conocer el autentico sentir de alguien que desde el inicio del proyecto participa.
Pregunta: ¿Cuánto tiempo tiene radicando en Puerto Vallarta?
Respuesta: Dos años, llegué aquí desde que Barceló retomo el hotel de La Joya de Mismaloya y colaboro con la compañía desde 1999.
Pregunta: ¿Qué es Grupo Sur para usted y porque decidió participar como fundador ?
Respuesta: Cuando Norma Alicia Lynn me presento la idea y la oportunidad de participar con el rescate de la Zona Sur como la esencia de Puerto Vallarta, concedí con la necesidad de trabajar en ello y de inmediato aceptamos.
Desde mi arribo e esta ciudad casi de de inmediato percibí la necesidad de recobrar el brillo y reputación de la Zona Sur, como el lugar donde la vida turística internacional de Puerto Vallarta dio inicio. Misma que lamentablemente se había perdido por falta de atención a una ya popularizada y equivocada percepción de que la Zona Sur estaba muy lejana de la ciudad.
Durante muchas de nuestras visitas comerciales nacionales e internacionales, nos percatábamos que los tour-operadores, agencias y mayoristas, conocían perfectamente la Zona Sur así como nuestra exacta ubicación en Mismaloya, sin embargo nos decían que independientemente de la natural y exuberante belleza del lugar… estábamos muy lejos de la ciudad!, siendo para ellos un aspecto muy negativo que les impedía una eficaz comercialización. Algo muy peculiar de sus comentarios era: “es que ustedes están hasta allá”.
Nos dimos cuenta de que esa era una perfecta área de oportunidad para cambiar la errónea percepción de lejanía de la Zona Sur de Puerto Vallarta, y comenzamos a trabajar en ello de inmediato. Todo lo que comenzamos a realizar coincidió y embonó perfectamente con la idea y proyecto de Norma Alicia Lynn, aspecto por el cual decidimos ser fundadores y participes de Grupo Sur, con quienes ahora tra
Bajamos en conjunto para convertir una debilidad en fortaleza.
 Por supuesto que este trabajo es arduo, pero la verdad es que no nos tuvimos que quebrar la cabeza para ingeniar donde encontrar argumentos que nos permitieran rebatir la falsa percepción de lejanía ―especialmente aquí en Mismolya― y convertirla en lo que ahora es nuestro principal y fortalecido atractivo.
La verdad irrefutable es que para Puerto Vallarta como destino turístico internacional todo comenzó en la Zona Sur, y específicamente aquí en Mismaloya. Aquí nació todo, nació del amor de una persona por la naturaleza de esta zona, que gracias a Dios por sus características de suelo no se ha podido desarrollar como el resto de la ciudad y sus alrededores, manteniendo su aspecto natural y salvaje que tanto atrae al turismo mundial de primer nivel.
La gran mayoría del desarrollo inmobiliario se ha dado en el norte, y es es natural por las características del terreno en la bahía, sin embargo nada de lo que actualmente ocurre en el norte de la ciudad hubiera sido posible sin el nacimiento de Puerto Vallarta en la Zona Sur, llamada también acertadamente la Zona Romántica.
Para el turismo que llega por carretera, tomando en cuenta las horas de manejo y las poblaciones que hay que cruzar para llegar a este lado de la ciudad, definitivamente la percepción de lejanía es más evidente, sin embargo la verdad es que la distancia que existe entre el centro de Puerto Vallarta y Mismaloya, se recorre en 12 minutos a través de una carretera panorámica que ofrece vistas de los escenarios naturales más espectaculares de nuestra Bahía de Banderas, mientras que la distancia entre el mismo punto hacia Nuevo Vallarta, Bucerías y/o Punta Mita, es mucho más grande y se recorre a través de constante tráfico.
Las playas más hermosas de Puerto Vallarta están en la Zona Sur, además el 70% de todas las actividades y atractivos naturales de este destino y sus alrededores, también se encuentran y se realizan aquí. Una vez que nuestros huéspedes descubren esto ―especialmente los que llegaron por carretera― verdaderamente se sienten complacidos y orgullosos de haberse decidido por disfrutar de sus merecidas vacaciones en esta área que definitivamente es la más natural, hermosa, espectacular y vibrante de Puerto Vallarta. Actualmente el testimonio de la mayoría se nuestros clientes esta siendo el principal promotor de la Zona Sur como el lugar ideal para vacacionar en nuestro puerto, y de eso nos sentimos muy orgullosos.
Como dije al inicio, la necesidad de trabajar en recobrar y promocionar la identidad de la Zona Sur la detectamos de inmediato y comenzamos a poner acción en ello, así que cuando llego Norma Alicia Lynn con su propuesta, sin dudarlo y comprometidos con el éxito del proyecto dijimos... adelante!
Pregunta: ¿Hasta ahora, cuál es el resultado de su esfuerzo en conjunto?
Respuesta: Realizando nuestras visitas comerciales he confirmado que en aproximadamente ocho meses de trabajo en conjunto, hemos logrado que el enfoque en la mente de los tour-operadores, incentivos, agencias y más, ha sido cambiado. Todo ellos ya tienen claro que de Puerto Vallarta la Zona Sur… es el lugar!
 En un plazo mucho más corto del que esperábamos hemos logrado convertir “nuestra ubicación” ―que era algo negativo― en nuestro atractivo más fortalecido. Con propiedades hoteleras como Dreams Resort & Spa All-Inlcusive que en lo personal me gusta mucho y que cuenta con una extraordinaria playa, así como el Presidente Intercontinental que es una propiedad hermosa y que tiene un toque de exclusividad muy peculiar que es su distintivo, yo tengo mucha fe que muy pronto esta área se convertirá en la zona turística más exclusiva de nuestro bello destino. Poco a poco a través de proveer un mejor servicio y con nuestra imagen ya recuperada, muy pronto esto va ser una realidad.
También poco a poco más hoteles y otros proveedores de servicios turísticos en la zona se están uniendo al proyecto de Grupo Sur, y definitivamente eso contribuirá de manera relevante a incrementar nuestro fortalecimiento y alcance.
Pregunta: ¿Y de manera individual, que ofrece Barceló La Joya de Mismaloya para el visitante en la Zona Sur?
Respuesta: Nuestro enfoque es la hotelería de buen nivel con productos dirigidos al viajero con alto poder adquisitivo, y otros específicos para el viajero de un alcance intermedio, pero que igualmente aprecia y desea el ser atendido con óptima calidad. En Barceló estamos brindando la hotelería de manera tradicional con todo incluido, pero de una forma más clásica al proveer nuestros servicios, con alimentos y bebidas de la más alta calidad, agregando un programa de habitaciones amplias con gran comodidad y exclusiva privacidad, que brindan la anhelada tranquilidad.
La característica y etiqueta principal en Barceló son nuestros shows nocturnos, para lo que contamos con equipo de bailarines profesionales que son reconocidos como nuestra distinción. En la mayoría de nuestros hoteles contamos con orquestas en vivo. Otro aspecto por el cual se nos reconoce mundialmente, son nuestros programas de animación que nada dejan a la improvisación.
Para Barceló el más eficaz método de monitoreo es cada uno de nuestros clientes, y gracias a los comentarios y testimonios de nuestros huéspedes, el mes pasado pasamos a ser el número uno de todos los hoteles Barceló de Latinoamérica. Debo distinguir que esto lo debemos a la gente que colabora con nosotros, que definitivamente forman un maravilloso equipo de trabajo del cual yo estoy muy orgulloso. Nunca había estado tan contento y satisfecho con mi equipo de colaboradores de todas las áreas como lo estoy ahora en Barceló La Joya de Mismaloya. La calidez de nuestra gente es lo más valioso e irremplazable que ofrece Barceló a nuestros visitantes .
Un dato muy importante que debo mencionar es que la mayoría de nuestros colaboradores son originarios de poblaciones cercanas como Mismaloya,. Boca de Tomatlán, Las Juntas y Los Veranos y El Tuito, que también forman parte de la Zona Sur.
Aunado a esto tenemos una hermosísima y tranquila playa, y estamos invirtiendo para renovar 180 habitaciones y agregar a nuestros servicios un SPA de primerísimo nivel. Nuestro objetivo es ser reconocidos como el mejor hotel en Puerto Vallarta.
Pregunta: ¿Algo más que desee agregar?
Respuesta: Zona Sur de Puerto Vallarta es uno de los lugares más románticos del mundo, y de hecho hace 40 años una historia de amor que se protagonizó aquí puso a nuestro destino en el mapa turístico del mundo. El inicio de la vida turística internacional de Puerto Vallarta sucedió en la Zona Sur, que actualmente es la que mantiene su aspecto natural original y en abundancia. En Puerto Vallarta este es el espacio más exuberante y excitante! Estoy enamorado de la Zona Sur y a todo futuro visitante le invito para que se atreva a ser tocado por la brisa de nuestro mar, mientras observando la espectacularidad de este inolvidable rincón, también se enamore y sea promotor de la Zona Sur.
Gracias a Laurent Houdebine por su tiempo y cálida hospitalidad.
Jesús de Avila.
E-mail: editor@pvmirror.com
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