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GOLF

Al decir golf, se habla de un deporte de reyes. Con mas de cuatrocientos años de historia, el golf ha esparcido su magia por el mundo y ha cautivado a príncipes, rajas, presidentes, jekes, estrellas de rock... ¿En que radica la magia? Quizás en la comunión que se alcanza con la naturaleza, tal vez en la destreza mental y física que exige, y también ¿Por qué no? Por su sorprendente historia.

El golf tal como lo conocemos hoy, empieza a escribir su historia entre los siglos XVI y XV, pero su origen aún es cierto y polémico. Algunos investigadores lo remontan al juego romano imperial de pagánica , muy popular entre los campesinos romanos durante los primeros años del imperio. ¿Como se jugaba? Se dice que con un palo doblado se lanzaba una pelota de cuero relleno de plumas hacia una marca establecida en el suelo. Otros expertos consideran el golf como una evolución del jeu de mail francés, donde el mail o mazo de madero golpeaba una pelota del mismo material. El ganador era aquel que necesitaba menos golpes para llevar la bola hasta el punto establecido. Este juego tenia mucho en común con el golf actual.

El kolven o kolf holandés al igual que pall Mall el cross, el chole o la cambuca se consideran como probables precursores simplemente por el hecho de que utilizan un palo y una pelota pequeña para poder ser practicados. Pero se ha llegado al siguiente consejo: Darles el crédito como precursores del golf a los escoceses -a pesar de que en Escocia los orígenes de golf también permanecen oscuros-, sin embrago se cuenta que fue inventado por los pescadores del este del país para entretenerse cuando regresaban a tierra firme: golpeaban una piedra con un palo a través de los links o campos abiertos cubiertos de espeso césped, hasta meterla en un hoyo. Cuenta la leyenda que el golf tiene 18 hoyos porque el whisky tiene 18 medidas, se terminaba la botella y con ella el juego. La conexión del golf con los pescadores se demuestra en los marcadores de hoyo que se conservan en aquel país: una nasa que consiste en un cilindro de juncos entretejidos, con una especie de embudo, unido a una caña de bambú.

El tiempo paso y con el se extendió la pasión por practicar este juego peculiar. El mayor auge de este deporte en Inglaterra se produjo durante la época victoriana, causo tanto furor en la aristocracia londinense que se jugaba en el corazón de la ciudad, por lo que rompían puertas, ventanas y solían herir a los transeúntes. Hasta que las autoridades intervinieron para proteger al público y obligaron a los jugadores a irse al campo.

Mientras en Escocia todas las clases sociales jugaban golf, en Inglaterra fue durante mucho tiempo restringido a las clases medias y altas y hoy en día sigue conservando ese aire aristocrático. Lo que afortunadamente si cambio es el vestuario para jugar, pues alrededor del siglo XVI damas y caballeros de la aristocracia en Londres jugaban en traje de gala; de modo que cuando llego este deporte a Estados Unidos fue con una imagen de "juego para caballeros".

Otro elemento importante que también se ha modificado con el correr del tiempo y la modernidad es la variedad de los materiales usados para fabricar las pelotas de golf. En un inicio la pelota fue de madera, pero pronto se mejoro por pelotas realizadas con piel, rellenas de plumas o de pelo de vaca. Hacia 1850 se empezaron a fabricar de gutapercha (goma proveniente de Indonesia), este pequeño avance hizo que las cosas cambiaran, ya que afecto aspectos del juego como el diseño de los palos, y estilo de juego, características del vuelo de la propia pelota y la longitud de los campos.

Fueron necesarios varios años de experimentación para encontrar la pelota adecuada, se ensayo todo lo humanamente imaginable: mercurio, jabón, acero en bolitas sueltas y en polvo, aire comprimido, madera, glicerina, aceite, miel, tierra, goma, corcho, celuloide, ¡hasta cabello humano! Resultando lo mas acertado agua con glicerina.

Pronto se descubrió la balata como recubrimiento que proporcionaba una sensación mas blanda del golpe, lo que permitió reducir los acolchados grips o bastones de golf, quedando al material del juego mas o menos como lo conocemos actualmente.

Los primeros clubes que se formaron lejos de Inglaterra fueron el Calcutta Golf Club of East India en 1829 y el Royal Bombay Club en 1842. En América el primero fue el Canada's Royal Montreal Golf Club en 1873.

En la actualidad se cuenta con campos de golf que poseen, no sólo complicaciones para los jugadores, sino que también han sabido aprovechar la gran belleza de la naturaleza, y en nuestra zona de Bahía de Banderas siete campos de golf son una prueba viva de esto.

Brevísimo glosario de golf:

Objetivo básico del golf:
Envocar la pelota en el hole en le menor numero que golpes posibles.

Tee:
Punto de partida de cada hoyo, aquí comienza el juego. También es el nombre del cono que sirve para elevar la pelota del suelo a 1.3 cm para efectuar el tiro.

Links:
Recorrido de 18 hoyos en el juego regular, hay también de 36, 54 y 72 hoyos lo que implica dos o tres vueltas al campo.

Punto focal del juego:
Sección delimitada por un agujero señalada por un bandera.

Drive:
Tiro largo de salida.

Fairway:
Zona muy cuidada del campo, con un pasto segado. La ruta principal del recorrido.

Rough:
Zona del campo con hierba alta que dificulta el traslado de la pelota.

Putt :
Palo de hierro que sirve para tiros precisos.

Aproach:
Aproximación al hoyo.

Green:
Zona de pasto muy bien cortado que linda con el hoyo.

Match Play:
También llamado juego por hoyo, donde el ganador se determina por haber realizado el recorrido.

Medal Play:
También llamado juego por golpes donde el ganador se determina por haber realizado el recorrido.

Par:
Aplicable en el Medal Play. Es el número de golpes en los que se espera que un jugador logre un hoyo. En un tiro de menos de 228 m deben darse tres golpes más dos putts.

Hole in one:
Inusual hoyo logrado en jugadas de tres golpes en la primera oportunidad.

En la actualidad en la Bahía de Banderas y Puerto Vallarta se cuentan con siete campos de golf que ofrecen espectaculares retos para los jugadores, sabiendo aprovechar la gran belleza de nuestra naturaleza.

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