| Give affection, do not buy it. Does it really work? |
Por: Prof. Fabio German Cupul Magaña - Miembro oficial de la Sociedad
Mexicana por la Divulgacion de Ciencia y Tecnología SOMEDICYT
Febrero 2006
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La frase anterior ha sido el común denominador de las campañas anti-consumismo del gobierno federal de nuestro país. Sin embargo, aunque en ella se exaltan los riesgos financieros en los que uno se puede ver envuelto si malgasta su dinero en la adquisición de regalos para ganarse el cariño o la confianza de los demás; parece ser que en la naturaleza sucede todo lo contrario, ya que el regalar algún presente, puede ser la llave que compre la confianza del amigo o el enemigo, misma que hará la diferencia entre seguir vivo y dejar descendencia o perecer irremediablemente.
Un ejemplo de lo anterior, lo tenemos en el macho de la mosca colgante, la cual obsequia un insecto muerto a la hembra que corteja, y ella devora el manjar durante el acto sexual. Este presente es esencial para que la cópula se lleve a cabo sin contratiempos. Con el propósito de obtener sin dificultad el regalo para la futura pareja, otros ejemplares macho prefieren volverse “travestis”. Al comportarse como hembras e imitar sus hábitos de respuesta al cortejo, conquistan con engaños a un macho. Mediante la imitación de los movimientos de una hembra, un “travesti” es objeto de cortejo de un macho, por lo que recibe el obsequio nupcial. Al ser incapaz de mantener el engaño, la mosca transformista huye con el regalo, el cual utilizará para obtener los favores sexuales de una hembra, si es que él no es objeto del mismo timo.
 Aunque algún animal muerto puede ser obsequiado a la hembra para mantenerla distraída y lograr el acoplamiento sexual, algunos insectos ofrecen sus propios cuerpos como tributos de amor; aunque, si tienen la posibilidad de huir una vez terminada la reproducción, lo harán sin vacilar. Por ejemplo, el apareamiento de la mantis religiosa puede ser de alto riesgo, ya que después de que el macho ha terminado de depositar el esperma, se desprende de la espalda de la hembra y escapa antes de que ella lo atrape y lo engulla. Sin embargo, aunque en varias ocasiones los machos con los que ella copule logren escapar, siempre habrá uno que pague el precio por perpetuar sus genes, por lo tanto, además de dejar parte de su información genética, estará aportando elementos nutritivos a la futura madre de sus hijos.
Otra situación en la cual se obsequia con tal de obtener algún favor, lo tenemos en la relación existente entre las hormigas y los árboles de acacias (estas plantas son conocidas en la región como jarretaderas). Aquí, tenemos que la acacia brinda casa y comida a las hormigas y, como resultado, obtiene la protección de un ejercito que picará a cualquier intruso, planta o animal, que pretenda causar daño a la planta.
En esta relación, las hormigas patrullan el árbol, matan a cualquier insecto intruso que se acerque a sus dominios y con él alimentan a sus crías. Asimismo, las hormigas quitan todas las semillas que germinan alrededor de la base de la acacia y mantienen el suelo libre de maleza que pueda competir por el agua y los nutrimientos. Las enredaderas de otros árboles, que alcancen a las ramas de su anfitrión, también son eliminadas.
Por estas acciones, las hormigas son recompensadas con casa y abundante comida. Viven en las largas espinas huecas de la acacia, en las cuales se introducen perforando un agujero cerca de la punta. En una de las espinas se ubica el hogar de la reina y sus crías. Por su parte, las flores de la acacia producen néctar para las hormigas adultas y un alimento especial para las larvas, el cual es recolectado por las obreras.
Un último ejemplo de cómo comprar el afecto de los demás, lo tenemos en la golondrina marina o charrán ártico. En estas aves, un pescado como regalo del macho es el factor decisivo en la selección de pareja, ya que las hembras necesitan un buen proveedor de alimento para asegurar los resultados deseados en las actividades reproductoras.
Después de pasar el invierno en la Antártica, los charranes regresan al océano glacial Ártico para reproducirse. Un macho joven vuela con un pescado en el pico, con la intención de atraer a una hembra. Cuando lo logra, ella se posa a su lado y acepta el pescado. Posteriormente, espera hasta ver cuántos más le trae el pretendiente. Una mala demostración del macho hace que la hembra lo abandone para buscar un mejor proveedor. Pero si él le lleva una cantidad que la satisfaga, es casi seguro que también será un buen padre y podrá llevar la suficiente comida a casa para alimentar a las crías.
Estos regalos no son sólo una manera de obtener pareja. Cuanto más coma la hembra durante este periodo, más energía tendrá para producir huevos. Por lo general, pone dos o tres; pero si esta bien alimentada, su tamaño y su calidad serán mayores. Además, aumenta la probabilidad de que los polluelos de la golondrina marina nazcan sanos y fuertes.
Prof. Fabio German Cupul Magaña
E-mail: fcupul@pv.udg.mx
La publicación de este artículo es posible gracias a la autorización del profesor Fabio German Cupul Magaña, autor de loas libros “Relatos de la Historia Natural Vallartense - Universidad de Guadalajara” y “Ambiente natural: Selección de Ensayos de Divulgación Científica – Centro Universitario de La Costa Universidad de Guadalajara”.
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